24/02 – São Sérgio eremita, Mártir

Segundo a tradição, este santo eremita sofreu o martírio no ano 304, sendo imperadores Diocleciano (284-305) e Maximiano (286-305).

Sob esses sanguinários perseguidores dos cristãos no Império Romano, muitos seguidores de Cristo enfrentaram a morte.

Ocorria então que alguns dos governadores regionais, mais humanos, obedeciam molemente às iníquas ordens imperiais. Outros, entretanto, como Sabrício, governador da Armênia e da Capadócia, para se mostrarem zelosos e angariarem a estima dos Imperadores, levavam a perseguição com extremo de crueldade.

Desse modo, passando Sabrício por Cesareia, ordenou que lhe trouxessem todos os cristãos da cidade, para urgir o cumprimento dos decretos imperiais.

Embora ali eles fossem pouco numerosos, os discípulos de Cristo não se deixavam intimidar com a previsão dos suplícios a que estavam ameaçados.

Ora, o começo da perseguição coincidia exatamente com os sacrifícios anuais que os pagãos faziam em honra de Júpiter, considerado o mais poderoso dos seus deuses. Pelo que os cristãos foram intimados a se apresentarem diante do seu templo, e oferecer-lhe incenso, reconhecendo assim a sua divindade. Caso contrário, seriam postos à ferro e condenados à morte.

Foi então que Sérgio, um antigo magistrado que se tinha tornado monge e vivia no isolamento, por inspiração celeste, desceu a Cesareia, misturando-se à turba dos pagãos, quando seu sacerdote se dirigia aos deuses, utilizando fórmulas mágicas. Para a isso contra restar, Sérgio começou a fazer interiormente uma oração ao verdadeiro Deus. No mesmo momento, isso fez paralisar totalmente o sacrifício do sacerdote, cujas palavras conjurando o demônio presente no ídolo tornaram-se inócuas.

Para tentar explicar o que estava acontecendo, o mesmo sacerdote dirigiu-se à multidão de pagãos, dizendo-lhes que os deuses mostravam assim sua própria irritação pelo fato de se concederem liberdade aos cristãos.

Sérgio então se adiantou, e o increpou em alta voz:

Sacrificador sacrílego! Por que deixar assim crer que os teus deuses estão irritados? É o Senhor Jesus Cristo que fecha a boca mentirosa dos teus demônios. Eu acabo de invocá-lo com esta intenção, e Ele ouviu-me para dar ensejo de desenganar todo este povo e de levá-lo a conhecer a verdadeira religião.

O destemido eremita foi então levado à presença do governador, que o intimou a sacrificar aos deuses ou a morrer. Sérgio preferiu ser decapitado, o que ocorreu no dia 24 de fevereiro. Na noite seguinte os cristãos recolheram o corpo do mártir, e o enterraram na propriedade de uma senhora piedosa. Mais tarde essas relíquias foram transferidas para a Espanha, na cidade de Béula, hoje Úbeda, na Andaluzia.