Filho de um fabricante de armas, Miguel Rua ainda era menino quando começou a frequentar um oratório dirigido por Dom Bosco. Ali conheceu o santo que marcaria sua vida e reconheceria nele qualidades para o estudo, o sacerdócio e o trabalho em favor da juventude.
Do oratório à colaboração com Dom Bosco
Dom Bosco ficou profundamente impressionado com o jovem Miguel. Encaminhou-o aos estudos e, mais tarde, associou-o diretamente às atividades desenvolvidas com os rapazes. A relação entre ambos não se limitou, portanto, à de um aluno com seu educador: Miguel Rua tornou-se colaborador de uma obra que ainda estava em formação.
Ordenado sacerdote, ingressou entre os Salesianos de Dom Bosco. Sua vocação passou a estar estreitamente ligada à missão da congregação, especialmente ao cuidado e à formação da juventude.
Essa proximidade com o fundador também o preparou para uma responsabilidade maior. Após São João Bosco, Miguel Rua tornou-se o primeiro superior-geral da congregação. Caberia a ele conservar o espírito recebido e, ao mesmo tempo, conduzir uma instituição que crescia muito além de seus primeiros oratórios.
O primeiro sucessor e a expansão salesiana
Sob a direção de Miguel Rua, a comunidade salesiana passou de 700 para 4.000 membros. O número de casas aumentou de 64 para 341. Esses dados revelam a dimensão concreta da responsabilidade assumida pelo sucessor de Dom Bosco.
O crescimento não consistia apenas em administrar uma estrutura já consolidada. A multiplicação de membros e casas exigia governo, formação e fidelidade à finalidade original da congregação. Miguel Rua teve de assegurar a continuidade de uma obra identificada de modo muito pessoal com seu fundador, levando-a a uma nova etapa sem romper com a orientação recebida.
Seu lugar na história salesiana está, assim, ligado a uma missão de continuidade fecunda. O antigo menino do oratório, escolhido para auxiliar Dom Bosco no apostolado juvenil, tornou-se o responsável por conduzir e ampliar aquela mesma obra.
Dons atribuídos e reconhecimento da Igreja
Pessoas que conviveram com Miguel Rua afirmaram que ele possuía dons de discernimento dos corações, cura e profecia. Tais testemunhos são apresentados como atribuições daqueles que o conheceram e acompanharam sua atuação sacerdotal.
Miguel Rua foi beatificado em 29 de outubro de 1972. A data atualmente indicada para sua celebração é 6 de abril. Sua vida permanece associada à proximidade com São João Bosco, ao serviço sacerdotal, à dedicação aos jovens e à responsabilidade de ter sido o primeiro a receber e prolongar, como superior-geral, a missão do fundador dos Salesianos.
