O Beato Tomás de Celano esteve presente tanto na morte quanto na canonização de São Francisco de Assis. Essa proximidade com o fundador da Ordem Franciscana marcou sua vida sacerdotal e permitiu que ele deixasse às gerações posteriores um importante testemunho sobre os primeiros tempos da família religiosa.
Nascido em Celano, na Itália, Tomás esteve entre os primeiros discípulos espirituais de São Francisco. Ingressou na Ordem por volta de 1215 e foi ordenado sacerdote.
Missionário da espiritualidade franciscana
Entre 1221 e 1223, Tomás foi enviado à Alemanha. Sua missão consistia em difundir a espiritualidade franciscana e colaborar no estabelecimento de casas da Ordem naquele território.
O trabalho missionário mostra que sua participação no movimento iniciado por São Francisco não se limitou à convivência pessoal com o fundador. Tomás também tomou parte na expansão concreta da vida franciscana para além da Itália.
Poeta e biógrafo
Dotado de talento literário, o Beato Tomás escreveu uma biografia de São Francisco e outra de Santa Clara de Assis. Sua condição de testemunha dos acontecimentos ligados ao fundador conferiu particular relevância ao trabalho que realizou como biógrafo.
Tomás também foi poeta e é apontado como provável autor do hino Dies Irae. A atribuição, contudo, não é apresentada como definitiva.
Serviço aos mosteiros e às clarissas
Além de sua atividade missionária e literária, Tomás colaborou na fundação de mosteiros em Celano e em Tagliacozzo, ambas na Itália. Nos últimos anos de sua vida, exerceu a função de diretor espiritual do convento das clarissas de Tagliacozzo.
Assim, sua trajetória reuniu diferentes formas de serviço: a missão, a formação de comunidades religiosas, a direção espiritual e a preservação escrita da memória de São Francisco e de Santa Clara. O Beato Tomás faleceu em 1260.
