Na noite de 26 de setembro de 1256, a água de um poço situado nas dependências da residência do cardeal Pietro Capocci começou a transbordar. O poço ficava nas cavalariças, e a inundação agitou os cavalos, despertando os tratadores. Ao examinarem o que acontecia, eles viram sobre as águas uma pequena imagem de Nossa Senhora, pintada em um fragmento de telha ou de pedra. Sempre que tentavam recolhê-la, porém, a imagem desaparecia de suas mãos.
Chamado ao local, o cardeal desceu às cavalariças revestido de suas vestes cardinalícias e acompanhado pelos membros de sua casa. Depois de dirigir uma breve e fervorosa oração à Santíssima Virgem, entrou na água e conseguiu retirar a imagem sem dificuldade. Em seguida, o nível do poço voltou ao normal.
A imagem foi levada aos aposentos do cardeal. Seus familiares e servidores permaneceram em oração diante dela durante toda a noite.
A investigação e a origem do santuário
Na manhã seguinte, Pietro Capocci relatou o acontecimento ao Papa e pediu autorização para transformar a cavalariça em um santuário dedicado a Nossa Senhora. Antes de aprovar o projeto, o Pontífice determinou a realização de uma investigação judicial. As testemunhas foram submetidas a rigorosos interrogatórios para que se apurasse o ocorrido.
Concluída a investigação, o Papa aprovou a iniciativa do cardeal. Ordenou também uma procissão solene, com a participação do clero e do próprio Pontífice, para que a imagem fosse instalada em um santuário próximo ao poço.
A devoção ficou conhecida pelo título de Nossa Senhora do Poço, ou Madonna del Pozzo. O santuário está ligado à igreja de Santa Maria in Via, situada no início da Via del Tritone, em uma região movimentada do centro de Roma. A antiga fundação religiosa do local já era mencionada em uma bula do Papa Agapito II, datada de 995.
Um lugar de peregrinação no centro de Roma
Desde o acontecimento de 1256, numerosos fiéis passaram a visitar o santuário. Por causa das peregrinações e da procura da água por enfermos, o lugar chegou a ser chamado de “pequena Lourdes no coração de Roma”. A água que chega ao poço seria proveniente do próprio solo, e não de um aqueduto.
Até hoje, fiéis bebem devotamente dessa água e a levam a parentes e amigos doentes, na esperança de alcançar uma cura. Essa prática expressa a confiança na intercessão de Nossa Senhora, sem substituir os cuidados médicos necessários.
Ao longo dos séculos, a igreja passou por transformações arquitetônicas e amplas restaurações. Tornou-se paróquia em 1494, e sua fachada atual resulta de obras realizadas entre 1590 e 1670. Desde uma concessão do Papa Leão X, em 1513, a igreja é confiada aos Servos de Maria, ordem religiosa fundada em meados do século XIII.
A memória de Nossa Senhora do Poço
A festa de Nossa Senhora do Poço é celebrada em 8 de setembro, data da Natividade da Santíssima Virgem. Na noite de 26 de setembro, realiza-se uma vigília em memória do milagre, reunindo peregrinos de Roma e das regiões vizinhas.
A história do santuário conserva uma significativa união entre prudência e devoção. Diante de um acontecimento considerado extraordinário, a autoridade eclesiástica não se limitou ao entusiasmo inicial: ouviu as testemunhas, examinou os fatos e somente depois autorizou o culto público naquele lugar. A peregrinação que atravessou os séculos nasceu, assim, de uma manifestação de confiança filial em Nossa Senhora acompanhada por uma apuração formal.
