À primeira vista, associar a educação às boas maneiras pode parecer algo um tanto forçado. Em nossa sociedade secularizada, as boas maneiras, assim como os princípios morais, são tratadas como algo opcional na educação da nova geração.
O ensino das boas maneiras é deixado a cargo dos pais, que devem ensiná-las aos filhos à mesa — isso se a família ainda se sentar junta para fazer as refeições. As boas maneiras são vistas como uma questão de bem-estar, uma forma de ser gentil com os outros e talvez até um “facilitador das relações sociais” que ajuda a alcançar o sucesso, mas dificilmente são consideradas parte essencial da educação.
Se partirmos do pressuposto de que a educação consiste exclusivamente em transmitir conhecimentos às crianças, então as boas maneiras podem, de fato, ser consideradas dispensáveis e desprovidas de maior finalidade.
Se, porém, acreditamos que a educação compreende não apenas a transmissão de conhecimentos, mas também a formação integral do caráter humano, então devemos reconhecer, com plena convicção, que as boas maneiras têm enorme importância educativa.
Em espanhol, diz-se que uma pessoa é “educada”, isto é, literalmente “instruída”. Isso, porém, não significa que ela tenha doutorado ou concluído determinado nível de estudos. Significa simplesmente que foi bem-criada e se distingue pelas boas maneiras. Uma distinção semelhante existe em português e em italiano. Isso mostra que as sociedades fundamentadas na tradição reconheciam, no passado, uma estreita relação entre instrução e formação. O ensino das boas maneiras constituía uma parte importante da educação integral da criança.
Portanto, as boas maneiras e a educação estão, de fato, estreitamente relacionadas.
Seria prematuro, contudo, defender por esse motivo a introdução, nas escolas públicas, de uma disciplina obrigatória chamada “Fundamentos das boas maneiras” ou transformar um manual de boas maneiras no equivalente a um desses populares guias “para leigos”.
Isso decorre do fato de que as boas maneiras não podem ser reduzidas a um conjunto de regras cuja única finalidade seja tornar a convivência mais agradável, nem a um sistema politicamente correto que imponha a tolerância a quase tudo. Não faltam, afinal, aqueles que gostariam de apresentar as boas maneiras, por exemplo, como uma “solução desenvolvida pela evolução para amenizar as tensões decorrentes da vida em sociedade”.
Se pretendemos ensinar boas maneiras, isso deve ocorrer dentro de uma estrutura adequada. Precisamos ir além das regras de etiqueta e chegar à própria essência das boas maneiras.
A natureza das boas maneiras
O que são boas maneiras? Podem-se apresentar muitas definições adequadas: são normas de conduta não escritas e não impostas; princípios do comportamento humano transmitidos de geração em geração; padrões estabelecidos pela sociedade para facilitar a realização do bem comum; e também uma forma concreta de praticar o amor ao próximo.
Com o tempo, as boas maneiras se arraigam tão profundamente na pessoa que passam a caracterizá-la. O termo “dama” refere-se a uma mulher que observa as maneiras apropriadas; “cavalheiro” é o equivalente masculino dessa designação. Por meio desses comportamentos exteriores, porém, revelamos algo muito mais profundo.
As boas maneiras são, portanto, a manifestação exterior das normas e dos princípios presentes na pessoa e na sociedade. Isoladas disso, tornam-se estéreis e artificiais. Se reduzirmos as boas maneiras à maneira de segurar o garfo ou a fórmulas sociais, nós as privaremos de significado. Elas se transformarão em uma espécie de encenação social sem vínculo real com o mundo contemporâneo.
Assim, se quisermos devolver às boas maneiras o lugar que lhes cabe na educação, precisaremos voltar a ligá-las às normas e aos princípios dos quais outrora brotavam. Também precisaremos enfrentar uma cultura que rejeita esses princípios e romper com sua negação da realidade que eles expressam.
O desejo de boas maneiras
Ninguém negará que o nível das boas maneiras na sociedade decaiu. Pesquisas de opinião mostram que muitos acreditam que as pessoas se tornaram mais grosseiras e brutais no trato com os outros. Não precisamos, contudo, de pesquisas para constatar isso: vivenciamos essa realidade todos os dias.
Isso, porém, não decorre da falta do desejo de viver em uma sociedade mais civilizada e culta. Muitas vezes, nem sequer resulta de falta de esforço. Até os melhores pais enfrentam dificuldades quase insuperáveis quando tentam ensinar boas maneiras aos filhos. Certamente, quase todos gostariam de ver mais cortesia, polidez e respeito mútuo ao seu redor.
Não somos incultos por não desejarmos boas maneiras. A causa está na cultura em que vivemos — uma cultura que mina os princípios que conferem significado às boas maneiras. A grosseria também se difundiu porque, nos anos 1960, a própria sociedade rejeitou aquilo que considerava o peso desnecessário das boas maneiras e da civilização, para que cada um pudesse agir à sua maneira.
Desde então, participamos do que muitos chamam de guerra cultural — uma luta cujo significado é mais profundo do que as próprias disputas políticas ou econômicas. Trata-se justamente daquilo que Edmund Burke chamou de “a mais importante de todas as revoluções — uma revolução nos sentimentos, nos costumes e nas opiniões morais”.
Nessa luta pelo futuro, as boas maneiras têm, portanto, um papel muito importante a desempenhar. O sistema educacional, inevitavelmente, precisa estar envolvido nela.
As boas maneiras, contudo, só retornarão quando os jovens compreenderem os fundamentos filosóficos e metafísicos sobre os quais repousa uma sociedade civilizada. Nesse contexto, convém destacar três princípios fundamentais.
Para além de Locke: o individualismo radical
O primeiro deles é a rejeição do individualismo radical de nossa cultura. As boas maneiras, assim como a tradição, só podem existir em um contexto social. Afinal, sempre se referem ao outro.
Hoje, temos uma inclinação para um individualismo baseado na ideia do contrato social. Orgulhamo-nos de nossa autoestima, autossuficiência e independência. Atualmente, porém, observamos um individualismo radical que vai ainda mais longe do que as concepções desenvolvidas por pensadores como Thomas Hobbes e John Locke. A filosofia deles fez do indivíduo e de seus direitos um dos importantes pontos de partida para a reflexão sobre a sociedade e o Estado. O individualismo contemporâneo, contudo, vai muito além: o ser humano começa a ver a si próprio como a medida definitiva de sua vida, independentemente da tradição, da comunidade, das obrigações para com os outros e até mesmo de uma ordem moral objetiva.
Desde muito cedo, fomos ensinados que cada pessoa é o centro do mundo. Pensamos cada vez menos em termos sociais. Não nos vemos como parte de uma sucessão de gerações. Tudo passa a ser subordinado à satisfação imediata de nossos desejos. O que importa, acima de tudo, é o próprio conforto e a própria felicidade. Deixamos de nos preocupar com o que os outros pensam ou fazem.
Às vezes, vemos nas ruas pessoas que não atribuem importância alguma à maneira como são percebidas pelos outros ou à possibilidade de ofenderem alguém com seu comportamento. As más maneiras manifestam-se nas roupas sujas e rasgadas, nos numerosos piercings e nas formas indisciplinadas de falar ou comer, que podem ser encontradas em quase toda parte. A pessoa torna-se completamente indiferente à existência do outro. A mensagem é simples: faço o que quero e não me importa nem um pouco se minhas palavras ou meu comportamento causam repulsa ou ofendem os demais. Sou um mundo em mim mesmo.
É preciso admitir que a forma como nossa sociedade está organizada tampouco favorece a construção de relações sociais. Tudo parece caminhar para a redução do contato direto entre as pessoas. Somos ensinados a contornar os outros: usamos caixas eletrônicos, pagamos diretamente nas bombas de combustível e encontramos opções de autoatendimento em quase toda parte. A mensagem é a seguinte: cuidarei de tudo sozinho. Não preciso de outras pessoas. Não preciso de boas maneiras. Sou autossuficiente.
O resultado desse individualismo radical é a perda da noção de amor ao próximo. O ser humano fica reduzido aos estreitos limites da própria existência. É uma atitude que condena o indivíduo a um regime de mediocridade autoimposta.
Individualidade, não individualismo
O ser humano foi criado para viver, conversar e agir em sociedade. Vivendo em sociedade, ele amplia seus horizontes e desenvolve plenamente sua individualidade.
As boas maneiras enriquecem-se graças à individualidade, isto é, ao desenvolvimento do pleno potencial humano em sociedade. São destruídas, porém, pelo individualismo, no qual a pessoa coloca a si mesma no lugar da medida de todas as coisas.
Por isso, a educação deveria abrir os olhos dos jovens para a realidade que existe além deles próprios. É preciso ensiná-los que a verdadeira grandeza se revela no sacrifício e no cuidado com os outros. A educação deveria apresentar aos jovens heróis e modelos que encarnem esses ideais. Deveria também transmitir sólidos princípios de filosofia social acerca da natureza da sociedade, do bem comum e do lugar e do papel da pessoa na sociedade.
Para grande descontentamento dos meios secularistas, é justamente por isso que a educação cristã está particularmente bem preparada para essa tarefa. A caridade cristã ensina a superar a tendência natural do ser humano de se concentrar em si mesmo e a praticar o amor ao próximo por amor a Deus.
Em uma cultura assim, as boas maneiras surgem naturalmente, quase de forma espontânea. Não são algo imposto artificialmente. São fruto dessa educação. Constituem a consequência lógica de ultrapassar o círculo das próprias necessidades e dos próprios desejos.
A rejeição do igualitarismo grosseiro
O segundo princípio sobre o qual repousa uma sociedade civilizada é a rejeição do igualitarismo grosseiro.
Embora todos os seres humanos sejam iguais em sua natureza humana e lhes sejam reconhecidos determinados direitos fundamentais, entre eles o direito à vida, eles não são idênticos sob todos os aspectos. Diferem em capacidades, méritos, experiência, dignidade das funções exercidas e muitas outras características, o que conduz naturalmente a diferentes formas de tratamento e consideração.
Por isso, falar em boas maneiras socialistas ou comunistas é, na verdade, uma contradição em termos. Se todas as pessoas, todos os “camaradas”, são tratadas como idênticas, não há motivo para tratar algumas de maneira diferente das outras. Onde ninguém deve se destacar, a excelência não é recompensada nem recebe reconhecimento especial.
As boas maneiras só podem voltar a existir em um contexto social e em uma atmosfera na qual se façam distinções, a excelência seja recompensada e as diferenças sejam percebidas e até valorizadas.
Uma das causas da falta de civilidade em nossa sociedade é justamente seu igualitarismo cultural. Espera-se que não façamos distinções. Um dos efeitos quase tragicômicos do politicamente correto é a destruição de toda e qualquer distinção. Surge, assim, uma espécie de tirania igualitária na qual se torna cada vez mais difícil chamar abertamente os problemas pelo nome ou admitir que alguém possa ser inferior a outra pessoa em determinado campo. Hoje, o fracasso é chamado de “sucesso adiado”. Cada pessoa é, de algum modo, classificada como alguém “com necessidades especiais”, e ai da pessoa bem-educada que tente demonstrar compaixão ou benevolência para com alguém.
Espera-se que não reconheçamos a superioridade de ninguém. Com muita frequência, as comédias de situação contemporâneas apresentam personagens que se vangloriam de ridicularizar ou humilhar os outros. Pode-se perceber nisso uma espécie de “síndrome de Bart Simpson”, na qual os pais são apresentados aos próprios filhos como tolos. Toda forma de autoridade é vista como caricatural e indigna de respeito.
As boas maneiras são o hábito de pensar nos outros; são a capacidade de adaptar o próprio comportamento a determinada pessoa e situação. Por sua própria natureza, opõem-se ao igualitarismo primitivo. Pressupõem a existência de diferenças. Convidam-nos a demonstrar respeito especial por aqueles que se distinguem pela excelência, pelos méritos ou pela autoridade. Ao mesmo tempo, ensinam-nos compaixão e cuidado para com os mais fracos e os que se encontram em situação mais difícil.
Nesse contexto, a educação tem um papel crucial a desempenhar. A educação sempre reconheceu a excelência e rejeitou a mediocridade. É o oposto do igualitarismo entendido como apagamento de todas as diferenças. Portanto, se incutirmos na criança respeito e consideração pelas diferentes pessoas, de acordo com sua situação, dignidade e méritos, ela se tornará naturalmente — recorrendo mais uma vez ao termo espanhol — “educada”. Assimilará naturalmente as boas maneiras.
A formação de uma visão clara da finalidade da vida
Por fim, o terceiro princípio necessário para reconstruir uma sociedade civilizada é incutir nos jovens a clara convicção de que a vida deles tem uma finalidade. É preciso apresentar-lhes ideais maiores do que eles próprios.
Não há nada mais aterrorizante para a alma de um jovem do que a convicção de que a vida não tem sentido algum.
E, no entanto, é justamente essa a mensagem que a nova geração recebe com frequência das elites secularistas. Tudo o que tem algum sabor de metafísica ou transcendência é classificado como religioso e, por isso, incluído na lista dos temas proibidos.
Muitas pessoas apresentam a teoria do design inteligente como uma versão atenuada do criacionismo. Mas o que é a filosofia do neodarwinismo, senão uma espécie de existencialismo extremo?
Muitos jovens aprendem que sua vida é apenas o resultado do acaso, de mutações e de um processo de adaptação desprovido de finalidade clara. Nossa cultura ensina que a vida é diversão, praia, uma sequência interminável de experiências sem sentido próprio e real.
O fervor e o entusiasmo da juventude foram feitos para grandes causas; os jovens precisam de uma finalidade clara. Como disse o escritor francês Paul Claudel: “A juventude não foi feita para o prazer, mas para o heroísmo”.
No passado, a educação incutia na pessoa uma compreensão clara da vida e de sua finalidade. É justamente a isso que servem, entre outras coisas, os programas baseados na leitura das grandes obras, que evocam as grandes ideias e as grandes finalidades das épocas passadas.
Os jovens sempre desejaram grandes ideais. Isso não é algo incomum nem alheio à natureza humana. Era assim no tempo de Platão e continua sendo assim hoje.
Vem à mente o exemplo das Forças Armadas. Os jovens inflamados pelos ideais de “honra, coragem e compromisso” encontram uma finalidade para a própria vida e desenvolvem maneiras correspondentes a esses ideais, as quais, quase como consequência natural, revelam suas convicções interiores.
Um fenômeno semelhante pode ser observado em muitas instituições tradicionais de ensino superior que fundamentam sua atividade na grande ideia de que a verdade existe. Elas conseguem incutir em seus estudantes um senso de finalidade. Isso é sempre acompanhado por um claro senso de boas maneiras e civilidade.
Parte da guerra cultural
Devemos, portanto, ensinar as boas maneiras juntamente com os princípios que lhes conferem sentido. As boas maneiras e a educação estão inseparavelmente ligadas. Nosso problema não é separar essas duas coisas, mas voltar a uni-las por meio do retorno às normas e aos princípios que durante muito tempo foram rejeitados e esquecidos.
A questão das boas maneiras, aliás, vai muito além da mera restauração da cortesia e da polidez. Ela faz parte daquilo que Burke chamou de “a mais importante de todas as revoluções” — uma revolução nos sentimentos, nos costumes e nas opiniões morais. Toca, portanto, o próprio âmago da guerra cultural que polariza tão profundamente nossa sociedade.
Essas questões influenciam o futuro de nossa sociedade, que tem fome de discuti-las, e parte da atual reação conservadora decorre do doloroso confronto de muitas pessoas com a realidade de uma sociedade que vive negando esses princípios e essas normas. Fenômenos como o declínio das boas maneiras e a crise da educação tornaram-se, para muitas pessoas, uma experiência concreta dessa realidade.
É precisamente na cultura que a política e a realidade se encontram na vida cotidiana dos cidadãos. É aí que ocorrem as verdadeiras transformações e, por isso, ignorar essas questões pode ter consequências graves.
O texto acima foi elaborado com base em uma palestra proferida durante a conferência Foundations of Education, na Universidade Washburn, em Topeka, Kansas, em 4 de novembro de 2005.
Fonte: Polska Katolicka — https://polskakatolicka.org/pl/artykuly/edukacyjne-znaczenie-dobrych-manier
