Por volta do ano 630, após a morte de São Justo, Honório foi escolhido para ocupar a sede arquiepiscopal de Cantuária. A eleição colocava à frente daquela Igreja um monge romano que havia deixado sua terra para participar da evangelização dos ingleses.
Honório era romano de nascimento e monge por vocação. São Gregório Magno, conhecendo sua virtude e seu domínio das ciências sagradas, escolheu-o para integrar o grupo de missionários enviado à Inglaterra. Sua elevação posterior ao episcopado deu continuidade à missão para a qual havia sido chamado.
À frente da Igreja de Cantuária
Depois de eleito arcebispo, Santo Honório foi consagrado em Lincoln por São Paulino, arcebispo de York. Recebeu de Roma o pálio enviado pelo Papa Honório I, acompanhado de uma carta que estabelecia uma providência para a sucessão das duas principais sedes: quando Cantuária ou York ficasse vacante, caberia ao arcebispo da outra sede ordenar aquele que tivesse sido devidamente eleito.
Essa determinação buscava assegurar a continuidade do governo eclesiástico em uma região na qual a organização da Igreja ainda se consolidava. A missão não consistia apenas em anunciar a fé, mas também em estabelecer pastores capazes de conservar e aprofundar o trabalho apostólico.
O cuidado na escolha dos pastores
Santo Honório acompanhou com alegria a expansão da fé cristã por diferentes partes da ilha. Via também o espírito do Evangelho criar raízes profundas no coração de muitos servidores de Deus. Esse crescimento, contudo, exigia vigilância pastoral e homens verdadeiramente dedicados ao serviço da Igreja.
Uma de suas principais preocupações foi prover as comunidades com pastores desapegados dos interesses mundanos. Não bastava preencher cargos: era necessário escolher homens cuja vida correspondesse à missão recebida. Seus próprios trabalhos apostólicos e seu exemplo pessoal reforçavam aquilo que procurava promover entre o clero.
Com a bênção divina, esse conjunto de esforços contribuiu de maneira decisiva para o aumento e o enraizamento da fé. Em Santo Honório, a erudição religiosa adquirida na vida monástica não permaneceu isolada da ação. Ela sustentou um governo episcopal voltado simultaneamente para a formação de pastores, a continuidade institucional e a evangelização.
Morte e sucessão
Santo Honório morreu em 30 de setembro de 653. Foi sucedido na sede de Cantuária por Deusdedit. Sua vida ficou ligada à etapa em que a fé cristã, levada por missionários vindos de Roma, se expandia e adquiria raízes mais firmes entre os ingleses.
A obra de Santo Honório mostra como a fecundidade apostólica depende não somente do zelo de um missionário, mas também da formação e do exemplo daqueles aos quais se confia o cuidado das almas. Monge, missionário e arcebispo, ele serviu à mesma missão em responsabilidades diferentes, procurando assegurar que a fé recebida pudesse ser transmitida e preservada.
