Este artigo é a décima quarta parte de uma série sobre o Purgatório, tema raramente discutido hoje. Conhecer o Purgatório é essencial para que as almas evitem as dores desse lugar de expiação.
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Embora pouco conhecida hoje, Santa Catarina de Ricci participou, ainda em vida, das dores do Purgatório, sofrendo pela libertação de outra pessoa daquele lugar de penitência.
Uma garotinha rica
Alexandrina de Ricci (1522-1590) nasceu em uma poderosa família de banqueiros da Toscana. Quando perdeu a mãe ainda bebê, seus cuidados foram assumidos por outra mulher piedosa que, segundo algumas fontes, era sua madrinha e, segundo outras, sua madrasta. Ela frequentou a escola de um convento onde sua tia lecionava. Seu pai pretendia que, um dia, ela ocupasse uma posição de destaque na sociedade toscana.
Entretanto, Deus muitas vezes tinha outros planos. Ainda criança, ela costumava retirar-se para cantos isolados da imponente residência da família a fim de se entregar a intensas orações. Alexandrina considerava a escola do convento um paraíso. Quando seu pai ordenou que voltasse para casa, ela obedeceu, mas ansiava pela vida conventual. Convenceu-o a permitir que recebesse o hábito como terciária dominicana de clausura aos catorze anos. Professou os votos um ano depois, adotando como nome religioso o nome de sua mãe, Catarina.
Ela levou uma vida santa, repleta de penitência e oração. Um episódio particularmente edificante de sua vida foi o sofrimento que suportou por um príncipe cujo nome não é mencionado, para que ele pudesse ser libertado do Purgatório.
O príncipe mundano
O padre Schouppe, em seu livro Purgatório, declara acreditar que a conduta do príncipe era tão escandalosa que seu nome não foi registrado por consideração à família. Tudo o que o bom padre disse diretamente foi que o príncipe “levou uma vida mundana”.¹
Ainda assim, irmã Catarina estava decidida a fazer tudo o que pudesse para salvar a alma do príncipe. Ela “ofereceu muitas orações, jejuns e penitências para que Deus o esclarecesse a respeito do estado de sua alma e para que ele não fosse condenado”. Esses sacrifícios surtiram efeito, pois, pouco antes de morrer, o príncipe passou por uma conversão sincera.
Em oração e meditação, irmã Catarina soube que ele estava no Purgatório. Naquele momento, poderia facilmente ter se congratulado por ajudá-lo a escapar do Inferno. Contudo, em sua humildade, considerava que sua tarefa estava apenas pela metade. Ofereceu-se para suportar dores especiais, a fim de que a Justiça Divina fosse satisfeita e o príncipe, recebido no Céu. Ciente de suas penitências e virtudes anteriores, Nosso Senhor aceitou a oferta.
Dores inacreditáveis
Essas dores, conforme registraram outras religiosas, eram intensas. A princípio, o corpo de irmã Catarina ficou coberto de bolhas. Elas, porém, não se assemelhavam às bolhas que se formam depois de uma queimadura grave e cicatrizam em poucos dias. A fonte do calor parecia ser a própria irmã Catarina. As bolhas ficavam tão inflamadas que, por vezes, sua pele parecia água fervente. O borbulhar cessava momentaneamente em algumas ocasiões, e sua pele adquiria a aparência de carne assada. Até mesmo essas tréguas eram breves, pois logo as bolhas tornavam a surgir.
As dores tampouco se limitavam à pele. Sua língua parecia um pedaço de metal em brasa. Seu corpo emanava calor a tal ponto que sua cela parecia inteiramente tomada por ele, de modo que ninguém conseguia permanecer ali por mais de alguns instantes.
Enquanto suportava as dores do Purgatório, sua atitude permanecia serena e tranquila. Algumas pessoas observaram que ela parecia alegrar-se com seus sofrimentos. Surpreendentemente, como registra o padre Schouppe, “quando uma de suas irmãs religiosas lhe disse que ela parecia estar em chamas, respondeu simplesmente: ‘Sim’, sem acrescentar mais nada”.
Uma atitude serena
Em outra ocasião, uma das religiosas a repreendeu por ter pedido sofrimentos tão extremos. Sua resposta foi uma homilia inteira em duas frases.
“Perdoem-me, minhas queridas irmãs, se lhes respondo. Jesus tem tanto amor pelas almas que tudo o que fazemos pela salvação delas Lhe é infinitamente agradável; por isso suporto de bom grado qualquer dor, seja ela qual for, tanto pela conversão dos pecadores quanto pela libertação das almas detidas no Purgatório.”
Depois de quarenta dias, as dores de Catarina e todos os sinais exteriores cessaram. Os parentes do príncipe, tendo ouvido falar dos sofrimentos da religiosa em favor de seu nobre, porém transviado, familiar, foram procurá-la para saber qual era o estado atual da alma dele. Sua resposta foi, ao mesmo tempo, reconfortante e simples: “Não tenham medo; sua alma desfruta da glória eterna”.
Implicações
Essa breve narrativa contém pelo menos três lições significativas.
A primeira é ilustrar as terríveis dores do Purgatório. Muitas pessoas, na crença ingênua de que um Deus amoroso jamais poderia infligir tamanho sofrimento, imaginam o Purgatório como uma espécie de lugar seguro de repouso antes da entrada definitiva no Céu. Elas nunca examinam verdadeiramente a própria alma e só se confessam quando têm certeza de que cometeram um pecado mortal. O progresso na santidade, se chegam a pensar nisso, é algo de que poderão cuidar depois da morte. Seu plano, se é que assim pode ser chamado, talvez as mantenha fora do Inferno — mas as dores que sofrerão a caminho do Céu serão pelo menos tão amargas quanto as de Santa Catarina de Ricci e provavelmente durarão muito mais.
A segunda lição é que as orações dos vivos podem ajudar aqueles que já sofrem no Purgatório. Nem todas essas orações terão a severidade do pedido de Santa Catarina. A espiritualidade dela era extraordinária, e Deus já a havia provado muito antes da morte do príncipe transviado. Entretanto, orações frequentes, Missas e outros pequenos sacrifícios ajudarão os entes queridos a atravessar as dores do Purgatório muito mais rapidamente do que conseguiriam de outro modo.
O padre Schouppe apresentou a terceira lição ao concluir esse capítulo.
“Esse exemplo nos ensina muitas coisas, mas nós o citamos para mostrar que os maiores sofrimentos não são incompatíveis com a paz interior. Nossa santa, enquanto suportava visivelmente as dores do Purgatório, desfrutava de uma paz admirável e de um contentamento sobre-humano.”
Que todos os que lerem este breve artigo adotem semelhante atitude quando tiverem de enfrentar as inevitáveis dores da vida!
Notas
- Todas as citações deste artigo (a menos que outra fonte seja mencionada) utilizam a edição de 1905 de Purgatório, do padre F. X. Schouppe, publicada na Grã-Bretanha por Burns, Oates and Washbourne, Ltd. A obra encontra-se em domínio público e está disponível no Internet Archive. A grafia de certas palavras pode ter sido adaptada ao inglês americano.
Fonte: Return to Order — https://www.returntoorder.org/2026/09/saint-catherine-de-ricci-braved-purgatorys-pains-to-assist-a-princes-soul
