Santuário de Nossa Senhora das Neves na Índia atrai multidões

Perto de 2 milhões de católicos –  de todas as partes da Índia, Sri Lanka e países distantes como Inglaterra e Canadá – peregrinaram ao porto de Tuticorin (2.700 kms ao sul de Nova Delhi), para a festa de Nossa Senhora das Neves.

A imagem foi levada em procissão num carro dourado de 21 metros de altura decorado com pedras semi-preciosas enquanto os peregrinos jogavam pétalas de rosa e flores de jasmim numa procissão que levou 5 horas para percorrer 3 quilômetros.

A devoção a Nossa Senhora das Neves começou com a pregação de São Francisco Xavier (1542), cuja imagem, de origem filipina, chegou à Índia a pedido deste.

O santuário foi construído em 1582, mas a primeira procissão só aconteceu em 1806.

Até hindus e muçulmanos vão a prestar homenagens a Nossa Senhora das Neves, sinal de que advirão novas conversões ao catolicismo.

A romaria é tão popular que até o Correio já emitiu selos comemorativos.