Ainda menina, Santa Brígida ouviu uma pregação sobre a Paixão e a morte de Nosso Senhor Jesus Cristo. O tema marcou-a tão profundamente que, segundo a tradição hagiográfica, na noite seguinte ela contemplou Cristo crucificado, com o sangue correndo de suas chagas. Ao perguntar quem O havia maltratado, recebeu como resposta que eram aqueles que desprezavam seu amor e transgrediam sua lei. A recordação desse episódio acompanharia toda a sua vida.
Brígida nasceu na Suécia, em 1302, no seio de uma família nobre e piedosa. Pouco antes de seu nascimento, sua mãe teria sido salva milagrosamente de um naufrágio. Na noite seguinte, um ancião venerável apareceu-lhe e anunciou que Deus a preservara por causa da criança que daria à luz, recomendando que a educasse com especial cuidado.
A mãe cumpriu essa missão enquanto viveu. Depois de sua morte, Brígida, então com sete anos, foi confiada a uma tia muito devota, que prosseguiu em sua formação religiosa. Desde cedo, a menina adquiriu grande amor pela oração. Levantava-se durante a noite para meditar e praticava mortificações, procurando unir seus próprios sofrimentos aos de Cristo.
Esposa, mãe e educadora
Por obediência ao pai, Brígida casou-se aos treze anos com Ulfo, príncipe da Nerícia. Sua amabilidade e firmeza exerceram boa influência sobre o marido, levando-o a abandonar o jogo, o luxo excessivo no vestuário e outros hábitos semelhantes. Ele passou a dedicar-se com maior assiduidade à oração e à confissão.
Os esposos viveram em harmonia. Brígida também cuidava da vida religiosa de sua casa e procurava afastar tudo quanto pudesse constituir ofensa a Deus. O casal teve oito filhos, quatro homens e quatro mulheres. Dois filhos morreram ainda inocentes, e outros dois faleceram durante uma viagem à Terra Santa. Duas filhas viveram na corte e se distinguiram pela virtude; outra tornou-se religiosa; e Catarina, a quarta, foi posteriormente venerada como santa.
