O crescimento constante do número de adultos que se convertem ao catolicismo em todo o Ocidente nos últimos cinco anos ganhou destaque nas manchetes e trouxe esperança aos fiéis. Em nenhum lugar isso causou maior comoção do que na França, a filha primogênita da Igreja.
Naturalmente, a maior parte da atenção tem se concentrado nos números. Segundo a Conferência dos Bispos da França, as conversões de adultos e adolescentes ao catolicismo permaneceram estáveis entre 4 mil e 5 mil por ano desde o início do século XXI. Então, pouco depois da Covid, esses números começaram a subir de forma constante, chegando a 5.825 em 2022, 8.416 em 2023, 12.340 em 2024, 17.788 em 2025 e, finalmente, 21.386 na Páscoa de 2026 — um impressionante aumento de 400%.
Embora impressionantes, esses convertidos ainda são eclipsados pelos números gigantescos dos que deixam a Igreja. A porcentagem de franceses que se identificavam como católicos caiu de mais de 90% na década de 1960 para apenas 30% hoje. Na década de 1970, mais de três quartos dos bebês franceses eram batizados na Igreja Católica, em comparação com 50% em 1996 e apenas 25% em 2024. Declínios semelhantes podem ser encontrados nos demais sacramentos, como o matrimônio, a Confirmação e a Primeira Comunhão.
Ainda assim, essa onda de conversões é, sem dúvida, uma das tendências religiosas mais extraordinárias de nosso tempo, ou, na verdade, de qualquer época. Não é exagero chamá-la de milagrosa, um claro sinal da graça de Deus atuando em Sua Igreja em um momento de crise sem precedentes. Segundo a lógica da modernidade, isso simplesmente “não deveria” estar acontecendo.
Ao observar mais atentamente as motivações e a espiritualidade por trás dessas conversões, a tendência se torna ainda mais interessante. No início deste ano, a Conferência dos Bispos da França publicou uma pesquisa com 1.450 catecúmenos de 60 (de um total de 100) dioceses francesas. Ela constatou que 58% dos convertidos em 2026 são mulheres e 42% são homens. Eles também são muito jovens: 80% têm menos de 40 anos, e estão distribuídos de maneira bastante uniforme pelo país, tanto em áreas rurais quanto nas grandes cidades. Todas as classes sociais estão razoavelmente bem representadas, das classes trabalhadoras às classes médias e altas profissionais.
A pesquisa fez a seguinte pergunta: “Qual foi o principal motivo pelo qual você pediu o batismo?” A resposta mais popular (40%) foi: “Passei por uma dificuldade (doença, funeral etc.) que me levou a buscar um sentido.” Em seguida vieram “Comecei a fazer perguntas sobre a religião católica” (34%), “Tive uma forte experiência espiritual” (32%) e “Visitei um lugar religioso e fui tocado por sua beleza” (23%).
Surpreendentemente baixa na lista ficou a ação apostólica direta de outra pessoa, como o “testemunho cristão de um amigo ou familiar” (19%), “Alguém próximo a mim pediu o batismo” (16%) ou “Segui influenciadores nas redes sociais” (11%). Toda conversão exige, acima de tudo, a graça do Espírito Santo. Mas as conversões à Fé Católica — especialmente em grande escala — quase sempre ocorreram por meios humanos, como por meio de sacerdotes missionários que realizavam apostolado direto com o povo.
A onda de conversões ocorreu praticamente sem participação direta do clero francês. Ao que parece, o Espírito Santo está agindo nas almas fora dos canais humanos tradicionais. O clero, por sua vez, foi rápido em admitir que teve muito pouco a ver com a atração desses convertidos. O autor do relatório, o Arcebispo Olivier de Germay, de Lyon, explicou: “Esse fenômeno continua a nos surpreender porque não podemos atribuí-lo a uma única causa… Muitos jovens me dizem que sentiram um ‘chamado interior’ ou tiveram uma poderosa ‘experiência espiritual’, um ‘encontro com Deus’ inesperado. É como se o progresso tecnológico não tivesse cumprido suas promessas. Ele cria um vazio interior e conduz a uma grande insatisfação.”
Essa profunda insatisfação com as falsas promessas da modernidade é um fio comum que perpassa essas conversões. Ele acredita que os catecúmenos têm uma sede espiritual pelo catolicismo porque a Fé Católica já não é tão tabu quanto antigamente. Jovens que foram criados sem qualquer educação religiosa sequer baterão às portas das paróquias com a mente aberta e sem preconceitos. Ele acredita que eles estão procurando “uma identidade que não seja identitária” e veem a Igreja como “uma instituição sólida, com raízes profundas, na qual alguém pode se apoiar”.
Muitos descrevem essa tendência como uma busca por sentido entre uma juventude completamente sem rumo. A Geração Z, com suas altas taxas de depressão e ansiedade, sente-se particularmente atraída pelos 2 mil anos de história, tradições e doutrinas da Igreja Católica. O Arcebispo Eric de Moulins-Beaufort, de Reims, observou que “os catecúmenos descrevem suas vidas passadas como repletas de tristeza, uma sensação de vazio e uma ansiedade sufocante. Depois que encontram Jesus, descobrem o amor infinito com que foram amados… descobrem uma profunda paz interior que os reconcilia com os aspectos mais belos de suas vidas. Eles atribuem a Jesus o melhor de suas experiências, como se Ele sempre os tivesse guiado e acompanhado.”
Charles Mercier, professor de história contemporânea da Universidade de Bordeaux, observa que, até cerca de 20 anos atrás, os novos convertidos geralmente ingressavam em movimentos mais carismáticos dentro da Igreja. Hoje, tendem a ser muito mais conservadores, até mesmo tradicionalistas, com “uma valorização da liturgia e uma adesão bastante firme à doutrina ortodoxa”.
Esses jovens estão procurando não apenas uma doutrina sólida e uma liturgia sólida, mas também uma espiritualidade mais tradicional. Desde a década de 1960, os progressistas da Igreja Católica tentaram descartar as práticas espirituais católicas tradicionais e substituí-las por um catolicismo mais “social”. Na França, figuras como o Cardeal Achille Liénart, Arcebispo de Lille (o chamado cardeal “vermelho”), ou o Bispo Jacques Gaillot, Bispo de Évreux, representaram essa corrente modernista. A França também foi o centro de várias correntes progressistas, como Le Sillon e o movimento dos Padres Operários, que procuravam suprimir a espiritualidade católica tradicional.
“Entre os jovens que ingressaram na Igreja Católica como adultos, assim como entre aqueles que cresceram católicos, estamos vendo um ressurgimento das devoções tradicionais — como o rosário — que haviam sido um tanto relegadas pelas gerações anteriores”, explicou Mercier em uma entrevista. “Essa nova geração está retomando práticas que antes eram vistas como antiquadas ou ultrapassadas, embora às vezes as adapte… Um exemplo é o Sagrado Coração, que foi tema de um filme e também se tornou um objeto decorativo, disponível em grandes redes varejistas.”
O Papa Francisco passou seu pontificado defendendo causas progressistas, como a ecologia, a imigração em massa e a Comunhão para católicos divorciados e casados novamente no civil. A Geração Z, porém, sente-se atraída por procissões, peregrinações, incenso, latim e canto gregoriano. É muito mais provável que esses jovens recebam a Sagrada Comunhão na língua, ajoelhem-se durante boa parte da Missa ou usem véu de capela, práticas que foram desencorajadas após o Concílio Vaticano II.
A peregrinação anual de Paris a Chartres, celebrada por ocasião do Domingo de Pentecostes segundo a forma tradicional da Missa em latim, por exemplo, cresceu de apenas alguns milhares de peregrinos na década de 1990 para mais de 20 mil em 2026, sendo a grande maioria com menos de 30 anos. A veneração das relíquias também está aumentando. O número de peregrinos à Santa Túnica de Argenteuil, perto de Paris, cresceu de 200 mil em 2016 para quase meio milhão em 2025.
Os convertidos frequentemente atribuem a uma lembrança afetuosa de um pai ou avô um papel importante em seu retorno à Fé. Muitos se recordam de como a avó os levava fielmente à igreja, ensinava-lhes a rezar e servia de modelo de bondade e amor cristãos na família. Ou de um avô que fazia uma peregrinação a Lourdes e conduzia as orações da família todas as noites.
Guillaume Cuchet, professor de história na Sorbonne e autor de La Religion des morts (A Religião dos Mortos), observa que, após um acontecimento traumático na vida — como a morte de um ente querido —, um não crente é forçado a confrontar as questões mais profundas e o propósito da vida. Muitos descobrem que o mundo moderno não oferece respostas satisfatórias. Embora menos de 5% dos franceses participem da Missa todos os domingos, 70% optam por um funeral cristão. Em tempos de doença, sofrimento e, sobretudo, morte, as pessoas recorrem à religião, o que constitui uma grande oportunidade para a Igreja evangelizar.
A busca por raízes, sentido, comunidade e identidade no catolicismo tem outra causa: a crescente islamização da França. Os muçulmanos representam cerca de 10% da população e estão crescendo rapidamente. Em cidades com grandes populações muçulmanas, os franceses nativos se deparam todos os dias com chamados à oração islâmica nas ruas, mulheres usando o hijab, agressões sexuais contra mulheres francesas e até mesmo proibições informais à venda de carne de porco. A sociedade e a cultura francesas estão sendo ameaçadas de destruição total por uma religião estrangeira e comunitarista. O secularismo, o materialismo e o hiperindividualismo são simplesmente incapazes de resistir a uma religião que enfatiza a identidade de grupo, a certeza doutrinária e a submissão inquestionável. Muitos cristãos afastados estão procurando uma resposta e a encontram na antiga fé da França, o catolicismo.
Como resultado, a natureza do catolicismo francês está mudando. Durante o último século, os católicos franceses em sua maioria se retiraram da vida pública em nome da laïcité (laicidade). Agora, esses jovens convertidos têm orgulho de sua fé e estão cada vez mais propensos a compartilhá-la em público. “É fascinante”, disse o Padre Benoist de Sinety, pároco de Lille, ao descrever a celebração da Quarta-feira de Cinzas deste ano. “Na minha época, nós nos apressávamos para apagar a cruz que havíamos feito em nossa testa assim que saíamos, para não chamar atenção para nós mesmos; hoje, os jovens a exibem, tiram selfies e a mantêm ali o dia inteiro.” Os fiéis, especialmente os jovens, disse ele, estão ansiosos para mostrar que realmente estiveram na Missa naquele dia.
Ainda não se sabe quão duradoura será essa tendência. Não obstante, ela já está produzindo grandes efeitos no panorama religioso francês e mudando a maneira como os católicos franceses veem a si mesmos e seu lugar na sociedade. O Bispo Matthieu Rougé, de Nanterre, resume a situação: “Estamos passando de uma França predominantemente católica para uma França caracterizada por uma significativa minoria católica.” À medida que a perseguição aos católicos franceses continua a crescer, tanto por parte do islamismo quanto dos secularistas de extrema esquerda, o fervor dos católicos franceses certamente também crescerá. Esses novos convertidos terão de lidar com uma Igreja que vive uma profunda crise há gerações. No entanto, Deus não abandonou a Igreja, nem sua filha primogênita, a França. Ele continua a agir nas almas, e os católicos têm muitas razões para esperar que essa ação apenas aumente.
Fonte: Return to Order — https://www.returntoorder.org/2026/07/a-deeper-look-at-the-new-catholic-converts-in-france
